말벌의 생태와 특징, 그리고 대처 방법

말벌은 ‘말벌과’에 속하는 대표적인 사회성 곤충으로 주로 4월부터 11월까지 활동합니다. 우리나라에서 흔히 볼 수 있는 주요 종으로는 장수말벌, 등검은말벌 등이 있으며, 이들은 계절에 따라 수가 급증해 여름과 가을철에 특히 주의가 필요합니다. 각 종은 독특한 색상과 크기를 지니며, 사람을 위협할 수 있는 강력한 독침을 가지고 있습니다.

말벌의 특징 및 생태

말벌은 사회적 구조를 지니고 있으며 여왕벌을 중심으로 일벌들이 집을 이루어 생활합니다. 특히 장수말벌은 최대 5cm까지 자라는 대형 말벌로, 강한 독성과 큰 크기로 인해 큰 위협으로 여겨집니다​. 둥지는 종이와 같은 섬유질 재료로 지어져 외부 충격에도 강하며, 말벌 군체는 무리 생활을 통해 먹이 활동을 체계적으로 분업화합니다.

말벌 사고 예방법

말벌 사고를 예방하려면 다음 사항을 주의해야 합니다.

• 야외 활동 시 의복: 어두운 색상의 옷이나 향이 강한 화장품은 피하는 것이 좋습니다. 말벌은 어두운 물체에 공격성을 띄며, 강한 향에 유인될 수 있습니다.
• 둥지 발견 시 행동 요령: 만약 말벌 둥지를 발견했다면 가까이 다가가지 않고, 몸을 낮추고 천천히 벗어나는 것이 안전합니다.
• 응급 대처: 말벌에 쏘였을 경우 알레르기 반응이 있을 수 있으므로, 숨이 차거나 가려움증이 나타날 시 빠르게 병원을 방문하는 것이 중요합니다.

말벌은 인간에게 위협이 될 수 있지만, 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 벌집 관리와 안전한 대처법을 익혀 말벌의 위협을 줄이고, 생태계를 존중하며 공존할 수 있도록 해야 할 것입니다.